O aumento da temperatura dos oceanos leva a uma redução na população de pingüins adultos, de acordo com estudo publicado no periódico Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). De acordo com o levantamento, feito por meio do rastreamento de aves dotadas de sinalizadores subcutâneos, uma elevação de 0,26º C na temperatura da superfície do mar leva uma redução de 9% na população de pingüins-reis adultos. A análise baseou-se em dados levantados ao longo de nove anos, o que permitiu aos pesquisadores acompanhar seis ciclos de acasalamento e a taxa de sobrevivência dos animais adultos ao longo de oito anos.

Os autores do trabalho, encabeçado pela pesquisadora francesa Yvon Le Maho, notam que as previsões atuais sobre o aquecimento global dão conta de uma elevação de 0,2º C nessa temperatura a cada década nos próximos 20 anos. Segundo eles, esse dado pode pôr a espécie em risco de extinção. O pingüim-rei é uma espécie um pouco menor que o mais conhecido pingüim-imperador, e vive em ilhas ao norte da Antártida, alimentando-se principalmente de pequenos peixes e lulas.

(Por Carlos Orsi, estadão, 11/02/2008)