Mais de 750 pessoas morreram como resultado de frio severo e nevascas pesadas neste inverno no Afeganistão, disse uma autoridade do governo neste sábado. A pior frente fria em décadas no montanhoso e empobrecido país da Ásia central também matou 230.000 cabeças de gado, afirmou Noor Padshah Kohistani, da Comissão de Gerenciamento de Desastres Nacionais.

"Ao redor do país, 763 pessoas morreram desde o início do inverno, vítimas do clima frio e das fortes nevascas", disse ele à Reuters. As nevascas destruíram mais de 500 casas e danificaram outras 40.000, disse a comissão em comunicado. Nas áreas mais afetadas, que incluem as províncias ocidentais de Herat e Bradghis, algumas pessoas tiveram que sofrer amputações após terem partes do corpo congeladas, informou a imprensa local.

Várias famílias venderam suas crianças recentemente por não terem condições de alimentá-las, segundo os jornais. Muitas estradas que ligam distritos a capitais das províncias foram bloqueadas por causa da neve, atrasando a entrega de suprimentos. A morte do gado é considerada uma grande perda no Afeganistão, país agrícola que depende fortemente de assistência internacional.

Em face de um inverno rigoroso que elevou os preços dos alimentos a níveis recordes, o programa de alimentação das Nações Unidas solicitou, no mês passado, mais assistência alimentar para 2,55 milhões de afegãos até a próxima colheita de safra em junho.

(Por Sayed Salahuddin, Reuters, 09/02/2008)