Um dos maiores problemas para os prefeitos, eterna dor de cabeça para moradores e preocupação constante para ambientalistas, o esgoto vai deixar de poluir rios e mares para ser tratado. Só no litoral norte, o investimento no setor, de 2000 a 2002, será de R 230 milhões, quase o dobro do gasto de 1995 a 1999. Os atuais índices de saneamento básico no litoral paulista são dignos das regiões mais subdesenvolvidas. Em Ilhabela, menos de 2% dos imóveis contam com redes coletoras de esgoto. Em Ubatuba, duas em cada dez casas não dependem das fossas. No Guarujá, pouco mais da metade tem o serviço. A meta do programa estadual é elevar esse índice para 85%. Historicamente, pouco ou nada foi feito para cuidar do problema. (AE)