A principal rodovia que liga as regiões sul e norte da China foi reaberta nesta segunda-feira (04/02), após semanas de tempestades de neve que causaram caos no sistema de transportes do país.

A reabertura do tráfego na rodovia que liga Zhuhai a Pequim deve aliviar a situação dos milhões que aguardam em estações de ônibus e trem para se deslocarem pelo país, além de permitir a entrega de mantimentos básicos como como carvão, água e alimentos.

Além de transportar passageiros, os trens são necessários para levar carvão, que alimenta grande parte dos sistema elétrico e de calefação na China. Em algumas regiões, o estoque de carvão está perto do fim e deve durar apenas mais alguns dias, de acordo com a Xinhua.

As linhas de trem começam a retornar ao normal, embora centenas de milhares de pessoas ainda aguardem nos terminais de Guangzhou para saírem da cidade para o feriado do Ano Novo chinês, que em 2008 começa na quinta-feira (07/02). Para trabalhadores que vêm do campo, a ocasião é a única época do ano para visitar familiares que ficaram nas áreas rurais.

Com o desbloqueio das linhas férreas, cerca de 80 trens partiram de Guangzhou [antiga Cantão] neste domingo, transportando 210 mil passageiros, de acordo com jornais locais.

No entanto, as estações permanecem lotadas de pessoas que ainda tentam embarcar. A polícia tenta controlar multidão para evitar tragédias como a morte de uma mulher de 39 anos, que morre pisoteada quando tentava tomar um trem em uma estação da região.

Ao menos 60 pessoas morreram no país -- em sua maioria vítimas de acidentes de trânsito.

Além do caos nos transportes, a neve causou a queda de centenas de fiações elétricas, deixando muitas áreas do sul do país sem eletricidade durante vários dias. Algumas regiões, raramente atingidas por neve, também sofrem com a falta de equipamentos adequados.

Segundo autoridades, as tempestades --que marcam o pior inverno em 50 anos, com neve em Xangai, onde o inverno não costuma ser rigoroso-- causaram prejuízo de US$ 7,5 bilhões.

(Folha online, com informações da Associated Press, 04/02/2008)