Doze estradas continuam bloqueadas no centro e sul da China por causa do gelo causado pelo pior inverno a atingir a país nos últimos 50 anos. O frio rigoroso já causou ao menos 60 mortes e afetou 30 milhões de pessoas. O bloqueio é registrado em seis províncias, onde aconteceram grandes engarrafamentos especialmente em função das férias do Ano Novo Lunar --o maior feriado nacional, quando milhões de chineses retornam a suas províncias de origem para visitar suas famílias.

Segundo o último relatório do Ministério da Segurança Pública, as províncias castigadas são as de Hunan e Hubei (centro), Anhui (sudeste), Guizhou (sudoeste), Cantão (sul) e Shaanxi (noroeste). A maior parte das estradas de Guizhou e Anhui está fechada para o tráfego, e em Hunan, Hubei e Jiangxi (leste) a maioria voltou à normalidade. Os bombeiros estão ajudando a evacuar mais de 1.700 veículos e a limpar 20 quilômetros de neve nas estradas geladas de Hunan.

Energia
O país vive sua pior crise energética. Milhares de caminhões e trens carregados de carvão, alimentos e passageiros ficaram presos. Mais de 800 mil residentes de Chenzhou, na região sul e relativamente quente da Província de Hunan, tiveram água e energia cortadas por cinco dias.

A falta de energia forçou os maiores usuários industriais, como o setor metaleiro, a suspender suas atividades. Os estoques de combustível de muitas usinas atingiram níveis mínimos, suficiente para poucos dias de geração. Os jornais locais disseram que o desastre, que acontece em um período em que a China está ansiosa para comprovar que a sua infraestrutura é suficiente para abrigar os Jogos Olímpicos de agosto, também expôs as confusões democráticas do país. O jornal "Beijing News" afirmou que alguns oficiais de rodovias se recusaram a dar informações sobre os serviços. "Informação bloqueada é o grande inimigo da assistência ao desastre", disse o jornal.

Estado de emergência

O Politburo, comitê executivo do Partido Comunista, colocou a discussão sobre o estado de emergência no topo da agenda depois do encontro com o presidente Hu Jintao. "O comitê central do Partido Comunista pede que as autoridades definam o estado de emergência como a tarefa mais importante do momento e que todos os esforços sejam feitos para assegurar a produção normal do país e a vida dos chineses", afirma Xinhua. Segundo as previsões de tempo, não há sinais de que a neve e as temperaturas baixas vão diminuir de intensidade.

(Efe e Reuters, UOL, 31/01/2008)