O nível dos dois maiores lagos que formam as barragens de Machadinho e Itá, no rio Uruguai, divisa com Santa Catarina, permanece baixo. A razão principal é a falta de chuvas fortes desde dezembro passado no Sul do país. Ontem (27), o lago de Machadinho, entre Maximiliano de Almeida (RS) e Piratuba (SC), estava 8,89m abaixo do normal. O percentual de ocupação do lago era de 37,87% da capacidade.

A hidrelétrica Machadinho gerou em média, na última semana, 40% da sua capacidade máxima, que é de 1.140 megawatts (MW). Na barragem Itá, entre Aratiba (RS) e Itá (SC), o lago estava 3,74 metros abaixo do normal. O percentual de ocupação do lago era de 36,19% e a geração média da usina, de 44% da capacidade, de 1.450 MW.
Segundo o gerente da Machadinho, Julio Lunardi, o período seco da bacia do Uruguai deve estender-se provavelmente até abril. As duas usinas contam com fiscalização ambiental permanente. A preocupação é identificar possível formação de 'piscinas' onde os peixes poderiam ficar presos.

(Correio do Povo, 28/01/2008)