Existe pelo menos um caso suspeito de leptospirose em São Leopoldo. Um morador de 42 anos, do bairro Rio Branco, teria dado entrada no Hospital Centenário no último dia 8. Três dias após, ele faleceu com suspeita de leptospirose. Os exames encaminhados ao Laboratório Central (Lacen) em Porto Alegre devem estar prontos até o final do mês confirmando ou não a doença. Segundo o secretário da Saúde, José Nelson Gallas, não há registro de nenhum outro caso na secretaria. "Estamos aguardo os resultados para ver se o caso foi de leptospirose."

A leptospirose é causada pela bactéria leptospira, presente na urina do rato. A doença é contraída por intermédio da pele, por aqueles que entram em contato com áreas infectadas. O rato é considerado o principal transmissor da doença. Os roedores domésticos mais comuns, que levam a leptospirose ao homem, são o rato de telhado (ou de forro, o rattus rattus). A ratazana (aquela de praia ou de esgoto) e o camundongo (o mus musculus).

A contaminação no homem se dá principalmente quando existe alguma lesão ou mucosas. A longa permanência da pessoa na água favorece a penetração da bactéria pela pele limpa, sem ferimentos. Os locais em que o contágio acontece normalmente são beiras de córregos, galerias de esgoto e terrenos baldios. Muitas vezes, a leptospirose é confundida com doenças como gripe. Dor de cabeça, dor muscular, febre alta e mal-estar estão entre os sintomas. Um sintoma capaz de diferenciar a leptospirose de outras doenças, no entanto, é a insuportável dor na batata da perna. Muitas vezes, o doente não agüenta ficar de pé. Normalmente, quando curada, a doença não deixa seqüelas. 
 
(Jornal VS, 23/01/2008)