Pesquisadores do Instituto de Ciências Biológicas da Universidade de Passo Fundo realizam estudos no Parque Municipal de Sertão para identificar répteis e anfíbios. A degradação do hábitat natural das espécies preocupa os pesquisadores. Eles buscam entender quais os mecanismos e como sobrevivem os animais em áreas de preservação que já sofrem com a ação do homem.

Em 2007, os pesquisadores da UPF registraram a primeira ocorrência de Melanophryniscus devincenzzii, uma pequena espécie de sapo, que até então só era encontrada na Argentina, no Paraguai e no Uruguai. A serpente Bothrops cotiara, ameaçada de extinção e conhecida popularmente por cotiara, também foi identificada no local. A área preservada compreende 500 hectares.

A coordenadora do trabalho, professora Neoli Zanella, explica que o projeto busca identificar as espécies de anfíbios e répteis existentes na área e obter dados da biologia, como a distribuição das espécies naquele hábitat. Segundo ela, a longo prazo essas informações contribuirão para a conservação da área de estudo, que se caracteriza por ser um dos maiores fragmentos de floresta de araucária do Norte do Estado.

Os dados coletados servirão também para ampliar a diversidade de fauna que o Planalto Médio apresenta. Além disso, fornecerão subsídios para futuros trabalhos de conservação das espécies e do fragmento florestal, frente ao avanço das áreas de reflorestamento no Estado.

(Correio do Povo, 17/01/2008)