As mudanças climáticas provocaram o maior degelo registrado na Groenlândia em meio século, anunciando talvez um derretimento ainda mais amplo que aceleraria a elevação do nível dos oceanos no planeta, disseram cientistas na terça-feira (15/01). "Atribuímos o verão sensivelmente mais quente da Groenlândia, e o derretimento do gelo verificado desde 1990, ao aquecimento global", escreveu um grupo de pesquisadores na revista Journal of Climate, acrescentando haver indícios recentes de um degelo mais acelerado também no Ártico e na Antártida.

"A camada de gelo da Groenlândia é provavelmente altamente suscetível ao aquecimento global hoje em andamento", afirmaram os cientistas. A ilha contém gelo suficiente para elevar o nível dos mares em 7 metros, um processo que poderia levar séculos para completar-se, caso algum dia de fato comece a ocorrer.

O gelo derretido na Groenlândia - excluindo a perda de gelo representada pela queda de geleiras ao mar - somou 453 quilômetros cúbicos em 1998, o maior volume já registrado. Os outros anos com o maior grau de derretimento foram 1995, 2002, 2003 e 2006.

Dados preliminares mostraram que 2007 ficaria em segundo ou terceiro lugar nessa lista, confirmando os últimos dez anos como o período de maior derretimento, afirmou Edward Hanna, da Universidade de Sheffield (Inglaterra), que comandou o estudo também realizado por pesquisadores da Bélgica, dos EUA e da Dinamarca.

Até agora, o escoamento de água viu-se compensado quase totalmente pelo aumento do volume de neve que caiu sobre a Groenlândia, o que também pode ser um efeito colateral das mudanças climáticas.

O ar frio pode reter mais umidade, e então provocar mais neve, caso apresente uma temperatura um pouco maior. Mas o aquecimento cada vez mais acentuado pode provocar um degelo irreversível. O artigo científico observou que os modelos típicos de previsão meteorológica apontam para um aquecimento de 4 a 5 graus Celsius na Groenlândia até 2100.

(Estadão Online, Ambiente Brasil, 16/01/2008)