LONDRES - A variante mais perigosa do vírus da gripe aviária, o H5N1, foi detectada em três cisnes mortos no condado de Dorset, no sul da Inglaterra, informou nesta quinta-feira o Ministério do Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (Defra, na sigla em inglês). Os testes realizados por veterinários nas três aves silvestres, que foram encontradas na conhecida colônia de cisnes de Abbotsbury Swannery deram positivo para a "altamente patógena variedade H5N1", afirmou o Defra em um comunicado.

O H5N1 é perigoso por sua capacidade de mutação e poder ser transmitido para humanos, apesar de as autoridades britânicas insistirem que "muito raramente e dificilmente" o vírus passa para o homem. Uma área de controle e supervisão de pássaros silvestres foi criada em torno da local onde os três cisnes morreram, e a movimentação das aves será restrita. As autoridades também pediram aos donos das granjas que mantenham as portas da colônia fechadas, a fim de evitar a propagação da doença.

O veterinário-chefe interino do Governo, Fred Landeg, classificou a morte dos cisnes de "notícia desagradável", apesar de dizer que "o Reino Unido corre um sério risco de introdução de gripe aviária".

- Nossa mensagem a todas as pessoas que possuem aves, especialmente às da região, é que devem ficar atentas, informar qualquer sinal da doença imediatamente e ter os maiores níveis de biossegurança - acrescentou Landeg.

Além disso, o Defra declarou que já iniciou uma "pesquisa epidemiológica" do fato e que o caso foi notificado à Comissão Européia (CE, órgão executivo da União Européia). John Houston, diretor-geral de Abbotsbury Tourism Limited, empresa que administra a colônia de cisnes, disse que o descobrimento do vírus é uma "grande comoção", pois "ninguém esperava que chegasse aqui".

- Nossa principal preocupação é a saúde dos cisnes, dos nossos empregados e do público em geral - disse Houston.

(JB Online, 10/01/2008)