As usinas termelétricas do país operam a plena carga devido à forte estiagem observada nas últimas semanas nas regiões Sudeste e Nordeste. Nos últimos dias está sendo gerado um total de 4.557 megawatts (MW) médios de energia térmica.

Deste total, 2,4 mil MW são produzidos por termelétricas a gás natural. O restante é proveniente de usinas de óleo diesel, óleo combustível e carvão, entre outros insumos.

O fato é que a Petrobras não tem gás natural suficiente para atender ao consumo de todas as térmicas existentes no país. O compromisso da Petrobras para este ano é garantir gás natural suficiente para geração de até 3,2 mil MW médios, contra 2,2 mil MW no ano passado e chegando a 4,5 mil MW em 2009.

Toda a energia produzida pelas usinas termelétricas - além de outros 1,7 mil MW que estão sendo gerados pelas usinas nucleares de Angra 1 e 2 - tem como finalidade economizar a água nos reservatórios das hidrelétricas. Apesar de estarmos em pleno período de chuvas, na primeira semana do mês de janeiro as precipitações ficaram 55% abaixo da média histórica dos últimos 76 anos nas regiões Sudeste e Centro-Oeste, enquanto na Região Nordeste o volume de chuvas ficou na metade da média histórica.

O Operador Nacional do Sistema Elétrico (ONS) não quis falar sobre o assunto, informando apenas que as termelétricas estão operando com carga máxima desde meados do ano passado, com o objetivo de poupar os reservatórios das usinas hidrelétricas. A expectativa dos técnicos do ONS é que as chuvas caiam com mais intensidade nos próximos 10 dias, melhorando o nível dos reservatórios.

Nas regiões Sudeste e Centro-Oeste, o nível de água nos reservatórios das principais usinas é o mais baixo dos últimos quatro anos. Segundo dados do ONS, no Sudeste e Centro-Oeste o nível dos reservatórios estava, em média, em 44,9%, contra pouco mais de 50%, que foi o normalmente registrado em anos anteriores. Apesar disso, o volume ainda está 5,6% acima do nível mínimo de segurança estabelecido.

(Zero Hora, 08/01/2008)