O vulcão Llaima, no sul do Chile, que entrou em erupção na última terça-feira e havia diminuído sua atividade desde a madrugada de quarta, voltou nesta quinta-feira a liberar grandes nuvens de fumaça e cinzas, informaram as autoridades.

Às 11h20 locais (12h20 de Brasília), o vulcão, de 3.210 metros de altitude, lançou uma densa coluna de fumaça a 300 metros, e mais tarde, às 14h (Brasília) lançou uma de 4.500 metros, que o vento deslocou rumo a território argentino, informou o Escritório Nacional de Emergência chileno (Onemi).

Embora a atividade do vulcão tenha sido qualificada como de média intensidade por autoridades e especialistas, órgãos regionais mantêm alerta amarelo para a área, em previsão de um aumento da erupção.

O Llaima, situado 76 quilômetros ao leste da cidade de Temuco e a cerca de 700 quilômetros de Santiago, é considerado um dos vulcões mais ativos do Chile, com freqüentes erupções há várias décadas, com algumas delas devastando povoados mais próximos.

"Não vamos suspender o alerta amarelo. Dentro de dois dias poderemos verificar uma tendência, que pode ser a diminuição da atividade vulcânica ou não", afirmou o intendente (governador) de Araucanía (onde está situado o vulcão), Óscar Eltit.

Cerca de 700 pessoas tiveram de ser removidas após o Llaima entrar em erupção na quarta-feira.

Entre os removidos estão cerca de 200 turistas, funcionários do Serviço Nacional de Florestas e moradores dos arredores do Parque Nacional Conguillio, a cerca de 640 km ao sul de Santiago.

(Folha Online, 03/01/2008)