Os estados do nordeste dos Estados Unidos, que fecharam 2007 com algumas das maiores nevadas em décadas, aguardam hoje a chegada da primeira tempestade do ano, que já atingiu boa parte do centro-oeste do país.

Na terça-feira, a tempestade depositou no nordeste 40,5 centímetros de neve, o que provocou hoje um atraso na reabertura dos colégios e causou engarrafamentos em Michigan e Ohio.

Mas hoje a preocupação se desviou para os estados que formam a região da Nova Inglaterra - Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island e Vermont -, no nordeste do país. A tempestade afeta especialmente Maine, New Hampshire e Vermont, além do norte do estado de Nova York.

Uma faixa de fortes nevascas se movimentava esta madrugada de Cape Cod, em Massachussets, rumo a Maine, e a preocupação principal das autoridades em New Hampshire era o gelo nas ruas. Neste estado, o Serviço Meteorológico Nacional tinha registrado pela manhã precipitações de 29,2 centímetros de neve em Lost River e de 25,4 centímetros em Madison.

O porta-voz da Polícia de Portland, tenente Gary Rogers, disse que a situação teria sido mais grave se fosse um dia útil, mas o tráfego não ficou tão confuso porque a maioria das lojas estava fechada devido ao Ano-Novo.

A empresa Central Maine Power informou de 9.300 blecautes, dos quais 3 mil afetaram assinantes em Greater Portland, a área metropolitana da capital do estado.

A tempestade também causou problemas no centro-oeste. O Aeroporto Internacional O'Hare, de Chicago, um dos mais transitados do mundo, cancelou ontem mais de 150 vôos e houve atrasos de até 45 minutos devido às nevascas e ao vento forte.

Nos condados de Lapeer, Oakland e St. Clair, ao norte de Detroit, houve acumulação de até 40 centímetros de neve, segundo o Serviço Meteorológico Nacional.

As autoridades não informaram de acidentes graves devido à tempestade, que
durante seis horas levou fortes ventos e nevascas a Michigan.

(UOL, 02/01/2008)