Equipes de salvamento acharam nestasegunda-feira (31/12) os corpos dos 18 presos numa mina de Heilongjiang, no nordeste da China, onde ocorreu uma explosão de gás no fim de semana, informou a agência estatal Xinhua.

Com isso, o número de mortos no incidente aumentou para 19.

As equipes de salvamento localizaram o último corpo por volta das 12h locais (2h de Brasília) e deram os trabalhos de resgate por encerrados.

A Polícia local deteve os responsáveis pela mina, que operava ilegalmente.

O acidente ocorreu na tarde de sábado (29/12) quando 21 pessoas trabalhavam dentro do poço. Apenas dois foram resgatados com vida nas horas posteriores ao acidente.

A alta densidade de gás e pó no interior das galerias dificultou as operações de resgate.

As minas chinesas são as mais perigosas do mundo, com uma média de quase 13 mortes por dia em razão de incêndios, explosões e inundações.

Só em 2006 foram registradas 4.700 mortes, seja pela falta de medidas de segurança ou a exploração excessiva das jazidas, que aumenta no inverno.

O carvão é fonte de mais de 70% da energia consumida na China.

(Folha online, com informações da EFE, 31/12/2007)