A falta de gelo sobre o oceano no último verão na região do Círculo Polar Ártico causou um sério desequilíbrio ecológico no Estreito de Bering. A população de morsas foi uma das mais atingidas pelo novo cenário. Segundo estimativa de pesquisadores norte-americanos trabalhando no Alasca, de 3.000 a 4.000 animais morreram no último verão. Eles ficaram presos em terra, nas praias onde costumam parar durante o inverno.

Sem condições de migrar grandes distâncias -os animais costumam pegar "carona" em blocos de gelo em deslocamento- as morsas morreram, muito provavelmente, por falta de alimento. Com uma superpopulação de animais presa numa mesma região, criou-se uma situação de desequilíbrio.

"Estão restringindo o trânsito de navios, a atividade petrolífera e perseguindo os caçadores. Mas nada disso adianta se o básico, que é o habitat dos animais, desaparecer", disse Joel Garlich-Miller, do Serviço Americano de Vida Selvagem. As medições feitas neste ano mostraram que o gelo oceânico do Ártico chegou a sua menor extensão desde 1979, quando começaram os estudos via satélite. A situação poderá continuar idêntica nos próximos verões.

(Folha de São Paulo, 27/12/2007)