Um experimento reaslizado na Venezuela comprovou algo que os ecólogos já suspeitavam, mas que ainda ninguém tinha conseguido demonstrar: os predadores são a chave para a saúde de um ecossistema. Estudando um conjunto de ilhas criadas pela construção de uma barragem no Vale do Caroní, na Amazônia venezuelana, um grupo internacional de cientistas descobriu que a eliminação dos predadores de vertebrados, como onças, hárpias e pumas, criou um trágico efeito cascata ecológico. Sem a pressão desses predadores, num período curto de tempo, as populações de herbívoros e insetos explodiram. (FSP/A18, 15/12)