Dois filhotes de tigre siberiano foram encontrados mortos na geladeira de um zoológico chinês em Chongqing, no sudeste do país. Este é o segundo incidente envolvendo a espécie, ameaçada de extinção, em menos de uma semana.

Na quinta-feira, um tigre siberiano fêmea foi encontrado morto na mesma área. Os ladrões arrombaram a jaula, injetaram tranquilizantes no animal e depois o esquartejaram. Os restos deste tigre foram encontrados por funcionários do zoológico, mas a cabeça, a pele e as quatro patas do animal haviam sido removidas.

Muitos chineses acreditam que partes do corpo do tigre siberiano possuem valiosas propriedades medicinais. Além disso, a pele do animal é considerada um símbolo de status em algumas regiões do país.

Comércio Proibido
No passado, a China já foi o maior mercado para partes retiradas do corpo de tigres. O governo da China, no entanto, proibiu o comércio doméstico de tigres em 1993. A mercadoria está praticamente ausente de farmácias tradicionais. Entretanto, há pressão no país para que o negócio volte a ser legalizado, embora apenas para para comércio de produtos extraídos de tigres criados no cativeiro.

Cerca de uma dúzia de fazendas particulares criam tigres com permissão do governo chinês. A maioria tem recebido sérias críticas pelas más condições oferecidas aos animais.

Apenas 400 tigres siberianos ainda sobrevivem fora do cativeiro.

(BBC Brasil, 24/12/2007)