A combustão da lenha, das ramagens e das folhas nas chaminés das casas particulares, nos jardins e nos campos, é responsável, no inverno, por 50% a 70% das emissões de aerossóis com teores de carbono, registradas na Europa. Essas partículas representam cerca de 60% dos poluentes em suspensão na atmosfera.

Esta poluição doméstica e agrícola está espalhada por todo o continente europeu, desde a costa portuguesa até a Hungria. Ela se desenvolve a partir do solo até a troposfera, numa altitude de 8.000 a 10.000 metros. Estes são os resultados das pesquisas feitas entre 2001 e 2005, no quadro do programa europeu Carbosol, e que serão divulgados no sábado, 15 de dezembro, pela publicação especializada "The Journal of Geophysical Research" (Jornal das Pesquisas Geofísicas).

O programa Carbosol, coordenado por Michel Legrand, do Laboratório de Glaciologia e Geofísica do Meio Ambiente (LGGE, na sigla em francês), de Grenoble, tinha como objetivo estudar os aerossóis com teores de carbono europeus de origem vegetal. A outra meta era compará-los com a poluição provocada pela combustão das combustíveis fósseis (transportes, indústria, calefação por meio de óleo diesel doméstico ou de gás), considerada preponderante até então.

Os dados reunidos pelo programa Carbosol confirmam os resultados de dois outros estudos que foram realizados. Um deles, conduzido em 2004 em Zurique (Suíça), demonstrou que a combustão da biomassa é de fato responsável por pelo menos 40% da poluição gerada na forma de partículas com teores de carbono. O outro, que foi elaborado pelo Instituto Nacional do Meio Ambiente Industrial e de Estudos dos Riscos (Ineris), junto com outros organismos, em 2007, nas cidades de Paris, Lille, Estrasburgo e Grenoble, forneceu resultados bastante similares.

Para desenvolver o estudo, os pesquisadores europeus do programa Carbosol trabalharam em diferentes localidades, entre as quais os observatórios do Puy de Dôme (1.400 m) e do Mont Blanc (4.300 m). Eles utilizaram principalmente dois marcadores: o carbono 14, um isótopo radioativo do carbono que se desintegra rapidamente, e o lovoglusan, um açúcar que é produzido durante a combustão da celulose. Este último revelou ser um excelente rastreador químico, que permite detectar sem ambigüidade as emissões causadas pela combustão da biomassa.

Os fogos domésticos e agrícolas são muito poluentes, uma vez que, até este momento, "nenhum esforço foi empenhado no sentido de controlá-los, diferentemente do que vem ocorrendo com a combustão dos combustíveis fósseis utilizados na indústria ou no setor automobilístico", explica Florent Domine, um pesquisador no LGGE.

Para reduzir esta poluição doméstica e agrícola, que provoca problemas respiratórias e câncer do pulmão, seria preciso proibir esse tipo de produção de fogo. Foi o que a Suíça e a Alemanha já fizeram em relação às queimadas, enquanto outros países adotaram uma regulamentação para o fogo de chaminé.

(Por Christiane Galus, Le Monde, tradução de Jean-Yves de Neufville, UOL, 24/12/2007)