Uma praga de piolhos marítimos que afeta as fazendas de salmões no Canadá ameaça causar a extinção das espécies silvestres do peixe, revelou um estudo divulgado nesta quinta-feira pela revista "Science".

Segundo cientistas da Universidade de Alberta, as populações de salmões rosados vem se reduzindo rapidamente nos últimos quatro anos. Se as pragas continuarem, a queda será de 99% em mais quatro anos, ou seja, duas gerações de salmão.

- O impacto é tão grande que estão ameaçadas as populações silvestres", disse Martin Krkosek, ecólogo da Universidade.

Os autores do estudo calculam que os piolhos marítimos já acabaram com mais de 80% dos salmões que retornam ao arquipélago de Broughton, na Colúmbia Británica.

- Se não fizermos nada, vamos perder estes peixes - disse Krkosek.

Estudos anteriores mostravam que os insetos infectavam somente os peixzes mais jovens. Esta é a primeira pesquisa que realiza um exame exaustivo dos efeitos da praga em todos os salmões silvestres, explicaram seus autores.

- Existe um perigo real para as populações silvestres, como resultado do impacto das fazendas - disse Ray Hilborn, biólogo da Universidade de Washington, que participou do estudo.
 
(Jornal do Brasil, 14/12/2007)