Investigadores dos Estados Unidos divulgaram nesta quinta-feira (13/12) ordens de prisão contra cinco suspeitos pelos incêndios que atingiram Malibu (Califórnia) em novembro, destruindo mais de 50 casas e causando um prejuízo de aproximadamente US$ 100 milhões.

Usando gravações de câmeras de segurança, registros de notas fiscais e análises de restos de comida, as autoridades rastrearam os passos de cinco pessoas que acamparam em uma caverna onde supostamente o fogo teria começado, afirmou o chefe de polícia de Los Angeles, Lee Baca.

Até agora, três deles foram presos. "Como adultos nós ensinamos nossas crianças para terem cuidado com o fogo", afirmou Baca. "Neste caso, adultos, fogo e descuido (...) levam a um crime."  Baca identificou os suspeitos como Brian Allen Anderson, 22; William Thomas Coppock, 23; Brian David Franks, 27; Eric Matthew Ullman, 18; e Dean Allen Lavorante, 19. Três deles foram colocados sob custódia nesta quinta-feira. Os outros dois ainda estão foragidos.

Baca afirmou que os homens, todos de Los Angeles, são acusados por danos pessoais e materiais culposos e incendiar área inabitada, entre outros crimes.  Cada um deve pegar entre dois e quatro anos de prisão. O incêndio em Malibu começou em uma área florestal e rapidamente se propagou --impulsionado pelos ventos Santa Ana-- para mansões construídas na costa do oceano Pacífico, onde vivem muitas estrelas de Hollywood.

A comunidade local vinha se recuperando dos estragos causados pelo incêndio que devastou parte da Califórnia (4.500 hectares) em outubro. Na ocasião, oito pessoas morreram e ao menos 600 mil tiveram de deixar suas moradias. Essa é a segunda vez em um mês que moradores de Malibu precisam deixar suas moradias.

(Folha Online, 14/12/2007)