O vulcão Tungurahua, no centro da região andina do Equador, registrou mais de 50 explosões nas últimas 24 horas e emissões constantes de cinzas, informou hoje o Instituto Geofísico da Escola Politécnica Nacional. O último relatório da entidade alerta para um leve aumento no número de explosões e liberações de cinzas com relação aos valores registrados na terça-feira.

Desde o último dia 25 o Tungurahua aumentou sua atividade, depois de várias semanas de relativa calma, o que gerou "medo" entre pessoas que moram nas proximidades. Além disso, o vulcão expulsou material incandescente em forma de rochas a partir de sua cratera, e que caem pelas laterais da montanha, afirma o relatório do Instituto.

O órgão indicou ainda que algumas das explosões foram precedidas por fortes ruídos, semelhantes aos de tiros de canhão, que provocaram a vibração de vidros em casas próximas. Parte da abundante cinza liberada nas últimas horas pelo vulcão caiu nas cidades de San Juan de Pillate, Choglontus, El Manzano e Bilbao, acrescenta o relatório.

O prefeito da cidade de Penipe - que fica próxima ao vulcão -, Juan Salazar, lembrou que em agosto do ano passado o Tungurahua gerou uma grande explosão que causou a morte de seis pessoas, afetou extensas áreas de cultivos, arrasou povoados e levou à evacuação de cerca de 20 mil pessoas.

(A Tarde, 13/12/2007)