A produção de gás natural no Brasil deve subir dos atuais 40,4 milhões de metros cúbicos por dia para mais de 121 milhões diários até 2016. A estimativa foi anunciada nesta quarta-feira (12/12), durante audiência pública na Comissão de Desenvolvimento Econômico, Indústria e Comércio da Câmara dos Deputados, pelo secretário de Petróleo e Gás do Ministério de Minas e Energia, João José de Nora Souto.

“Para as projeções de oferta e demanda do mercado brasileiro, teremos um crescimento bastante expressivo da parcela de gás nacional, que deve crescer mais de 200% entre 2008 e 2016”, garantiu o secretário. Ele atribui o crescimento da produção interna principalmente ao Plano de Antecipação da Produção de Gás (Plangás), implementado este ano pela Petrobras.

Souto ressaltou o aumento da demanda por gás natural nos últimos anos. De acordo com o ministério, o consumo do setor automotivo subiu 46,9% entre 2000 e 2007. No mesmo período, as usinas termelétricas registraram aumento de 31,1% e as indústrias, de 14%.

A tendência é de que a procura por gás natural continue em crescimento. A Petrobras calcula que a demanda interna suba dos atuais 70,6 milhões de metros cúbicos por dia para 134 milhões em 2012. Apesar das projeções, tanto a empresa estatal quanto o Ministério de Minas e Energia garantem que o país não vai passar por crises de desabastecimento.

“Estudos apontam que, nos próximos anos, deveremos atender a essa demanda de gás natural graças ao aumento da produção nacional e também pela instalação de duas plantas de regaseificação [de Gás Natural Liqüefeito (GNL)] no Nordeste e na Baía de Guanabara”, declarou o secretário, sem dizer até quando será possível abastecer o mercado com segurança.

O posicionamento de Souto está em acordo com o que tem afirmado a Petrobras. O diretor da Área Internacional da empresa, Nestor Cerveró, descartou recentemente a possibilidade de escassez de gás até 2015.

A participação do gás boliviano no mercado nacional também foi comentada pelo representante do Ministério de Minas e Energia, que lembrou dos investimentos governamentais em busca da auto-suficiência energética. “O nosso objetivo é sempre atender o mercado com gás nacional. A orientação do presidente Lula ao Conselho Nacional de Política Energética é de que deveremos aumentar a produção interna”, afirmou.

Em 2007, mais de 40% do gás natural utilizado em território brasileiro veio da Bolívia. Foram importados mais de 30 milhões de metros cúbicos por dia do país vizinho. A Petrobras estima que esse valor ficará estável nos próximos cinco anos.

(Por Hugo Costa, Agência Brasil, 12/12/2007)