O governo da Coréia do Sul declarou estado de calamidade na faixa de costa afetada pelo vazamento de 10 mil toneladas de óleo, provocado pelo acidente com um petroleiro. No mar, cerca de cem embarcações, incluindo navios da Guarda Costeira e da Marinha, estão tentando conter a mancha de óleo, que se espalha por 17 km.

Os esforços com barreiras flutuantes e produtos químicos dispersantes, no entanto, não conseguiram evitar que o óleo chegasse às praias do condado de Taean, a sudoeste de Seul. Mais de 6 mil pessoas, entre policiais, soldados e voluntários, passaram o domingo carregando baldes de lodo, limpando rochedos escurecidos pela mancha e tratando dos animais atingidos.

A tripulação a bordo do Hebei Spirit conseguiu conter o vazamento. Uma das praias mais atingidas é a de Mallipo, um movimentado centro de turismo e de pesca. Com as areias agora cobertas por uma camada de até 10 cm de óleo, a população local está temendo por seu sustento.

A região também abriga uma importante reserva natural nacional, fundamental para a sobrevivência de aves migratórias. O petroleiro Hebei Spirit, de Hong Kong, colidiu com uma barcaça na sexta-feira, o que provocou o vazamento.

(Folha Online, Ambiente Brasil, 10/10/2007)