A Nasa divulgou na última semana um novo mapa da Antártida, que combina milhares de imagens capturadas por satélites e possibilita uma visão geologicamente acurada, colorida e de alta resolução do continente gelado. O mapa, com uma resolução dez vezes maior que anteriormente, oferece uma visão realística das características e traços particulares do local, que não é puramente branco. Disponível para o público na internet, o mosaico também captura texturas e variações de cor das montanhas, vales e rios congelados por todo o continente.

“O mosaico de imagens abre uma janela para uma Antártida até então desconhecida pela humanidade”, disse Robert Bindschadler, cientista chefe do projeto. “A inovação é como assistir a uma televisão de alta definição, em comparação a uma velha imagem de um televisor preto e branco”, festejou. “Agora todos que possuem um computador e uma conexão de rede podem viajar pela Antártida.”

Todo o material educativo do projeto pode ser encontrado no site. O mapa e as informações científicas estão disponíveis ainda no portal do Serviço Geológico dos Estados Unidos: Pesquisadores da Nasa juntamente com o Serviço Geológico norte-americano, assim como o Serviço Antártico da Grã-Bretanha, compuseram o time responsável pela elaboração da Imagem da Antártida por Mosaicos de Landsat, mais conhecida como “Lima”.

Os responsáveis pelo desenvolvimento das imagens capturadas pelo satélite Landsat afirmaram que o mapa fornece novos instrumentos para futuras expedições cientificas pelo continente. Assim auxilia na determinação da formação rochosa do local bem como na monitoria das vazantes de gelo causadas pela variação de temperatura.

O mapa ainda é bastante útil para o Ano Polar Internacional, uma campanha coordenada por segmentos multinacionais, que iniciou seus estudos no último mês de março sobre mudanças ambientais em larga escala nas regiões polares

Bindschadler afirmou que a associação das imagens tiradas pelo Landsat 7, de 1999 a 2001, propicia uma base de referência para a observação das mudanças na Antártida.

(Por Warren E. Leary, The New York Times, 04/12/2007)