CARACAS - O presidente da Venezuela, Hugo Chávez, disse no sábado que expulsará a petrolífera espanhola Repsol se um governo de direita voltar ao poder no país europeu.
A ameaça foi uma escalada nas tensões desde o mês passado, quando o rei espanhol, Juan Carlos, disse a Chávez para se calar durante um encontro no Chile.
"Se a direita vencer novamente, esqueça os espanhóis. Esqueça deles", afirmou Chávez a jornalistas. "A Repsol teria de ir embora."
Chávez congelou os laços diplomáticos com a Espanha após a declaração do rei e ameaçou a assumir os investimentos de empresas espanholas que operam nos sistemas bancário, petrolífero e de telecomunicações na Venezuela.
No sábado, Chávez declarou que reduziria as exportações de petróleo para os Estados Unidos se a superpotência interferir no referendo de domingo sobre a proposta do venezuelano de aprovar uma lei que o permita ser presidente por vários mandatos.
A Venezuela é a quarta maios exportadora de petróleo para os EUA.
(Por Brian Ellsworth, Reuters, 01/12/2007)