Porto Alegre (RS) - Iniciam nesta semana as obras de construção da unidade produtora e retificadora de álcool combustível da Cooperbio, em Frederico Westphalen, no Noroeste gaúcho. A primeira medida será a terraplanagem do terreno de seis hectares doado pela prefeitura municipal. Logo depois, já começa a construção da usina, que obteve a licença ambiental da Fundação Estadual de Proteção Ambiental (FEPAM) no final de Outubro.

A matéria-prima utilizada pela usina será a cana-de-açúcar, que já é cultivada por camponeses da região de Frederico. Ao contrário do que se estimava, a planta, típica de locais de clima temperado, tem se adaptado bem a algumas regiões do Rio Grande do Sul. É o que conta o presidente da Cooperbio, Romário Rossetto.

"Tem essa cultura que foi divulgada no Estado de que o RS não tem vocação para cana-de-açúcar. Mas o próprio levantamento da Embrapa, que está fazendo o zoneamento agrícola da cana, e a própria Emater, confirmam que nós podemos ter em torno de 350 mil are aptos para produzir cana no RS. E uma das regiões é a de Frederico Westphalen, próximo do rio da Várzea, e também a região perto do rio Uruguai, mais quente, onde a geada não é tão intensa. É um microclima bem propício ao cultivo. Têm agricultores chegando a 120 ton/are. Mas em média, dá 70 ton/are", argumenta.

De acordo com Romário, além da cana-de-açúcar, a usina deve produzir álcool também a partir da mandioca. A unidade tem capacidade para produzir 5 mil litros de álcool por dia e também de padronizar o combustível proveniente de microdestilarias espalhadas pela região. O produto será utilizado para auto-consumo dos agricultores e para o funcionamento da pequena propriedade. O que sobrar deve ser comercializado pelos pequenos produtores, de forma cooperativada.

A usina de Frederico custará cerca de R$ 1,010 milhão patrocinados pela Petrobras. A gestão e a parte técnica de funcionamento envolvem pesquisadores da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) e da Universidade Regional Integrada (URI). A expectativa é que a unidade seja inaugurada, ainda, no primeiro semestre de 2008.

(Por Raquel Casiraghi, Agencia Chasque, 26/11/2007)