Autoridades das Filipinas começaram a retirar centenas de milhares de pessoas de áreas costeiras na região de Bicol, enquanto o tufão Mitag ganha força e se aproxima do país. A presidente Gloria Macapagal Arroyo ordenou na quarta-feira (21/11) a retirada de 200 mil de áreas propensas a enchentes e deslizamentos de terras na região, 400 km a sudeste da capital.

O governo do país tenta evitar uma repetição da devastação causada no ano passado pelo tufão Durian, que matou 1.200 pessoas e deixou 120 mil desabrigados na mesma área. Glenn Rabonza, chefe da defesa civil local, afirmou que cerca de 10 mil pessoas que moram na região do vulcão Mayon, em Bicol, já foram retiradas, e que o número deve subir para 50 mil em 24 horas.

Mitag, um tufão de categoria 1, com ventos de 120 km/h, deve chegar ao continente na tarde do próximo sábado (24) ou na manhã do domingo (25). Na manhã desta quinta-feira (22), Mitag estava localizado 490 km a leste da ilha central de Catanduanes, e se movia para oeste a 15 km/h.

Diante da proximidade do tufão, trabalhadores retiraram outdoors dispostos ao longo das principais estradas de Manila. Muitos deles foram derrubados pelo tufão Durian no ano passado, causando a morte de vários transeuntes.

O Mitag deve atingir as Filipinas depois da tempestade Hagibis, que causou deslizamentos de terra, inundações e estragos na infra-estrutura avaliados em US$ 1 milhão (cerca de R$ 1,77 milhão). Hagibis agora se encontra na região do mar da China e se move para oeste em direção ao Vietnã, depois de ter matado 13 pessoas nas regiões central e sul das Filipinas.

(Folha Online, Ambiente Brasil, 23/11/2007)