O ciclone Sidr que devastou o sul de Bangladesh é o segundo mais potente nos últimos 130 anos a atingir este país situado às margens do Golfo de Bengala, uma região particularmente exposta a este fenômeno meteorólogico, segundo cientistas.

"Desde que se iniciaram as medições nesta parte do mundo, em 1877, o Sidr é o segundo ciclone mais forte a atingir Bangladesh", declarou Rob Gutro e Ed Olsen, meteorologistas do Centro de vôos espaciais Goddard - um setor de pesquisas da NASA, em sua página na internet. "O ciclone mais potente, de categoria 5 na escala de Saffir-Simpson, atingiu essa área em 1991, matando 138.000 pessoas", recordaram os cientistas.

A escala de Saffir-Simpson é usada na classificação da intensidade dos ciclones tropicais. Ela varia de 1 até 5, dependendo da velocidade dos ventos. O Sidr atingiu na quinta-feira (15) a costa sul de Bangladesh com ventos entre 220 a 240 km/h, o que o torna um ciclone de categoria 4, de acordo com os peritos. Ele já deixou entre 5.000 e 10.000 mortos de acordo com a Cruz Vermelha.

Entretanto, o Sidr "não é menos grave que o ciclone de 1991; em certas áreas, ele pode ser considerado pior", considerou o diretor do Centro meteorológico de Bangladesh, Samarendra Karmakar. O Sidr, no entanto, foi ligeiramente menos forte que o ciclone de categoria 5 que provocou 10.000 mortes em 1999 no Estado do Orissa, no leste da Índia, vizinho de Bangladesh.

Os ciclones tropicais que se formam ao norte do Oceano Índico - principalmente acima do golfo de Bengala, na costa sul de Bangladesh, ao leste da Índia e a oeste da Birmânia - estão entre as mais mortífera do mundo. Em 1970, um ciclone matou um milhão de pessoas. O número de vítimas se explica pela ausência, na época, de abrigos anti-ciclones. O Sidr fez com que 1,5 milhão de cidadãos de Bangladesh se refugiassem em abrigos.

(Yahoo Brasil, Ambiente Brasil, 20/11/2007)