O Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama) realizou, na sexta-feira, a maior apreensão do ano de quelônios capturados ilegalmente nos rios e lagos do Rio Branco, na divisa de Roraima com Amazonas. O proprietário do barco, Gerôncio Carneiro de Oliveira, 49, e outros sete tripulantes, multados em R$ 600 mil, permanecem detidos na sede da Polícia Federal, em Manaus.

A apreensão ocorreu no décimo segundo dia da Operação Rio Branco, que mobiliza fiscais do Ibama na divisa entre os dois Estados. De acordo com o coordenador da operação, Abner Brandão, a interceptação da embarcação que traficava os animais ocorreu na região da comunidade de Paricatuba, a 50 quilômetros de Manaus.

Na embarcação, os fiscais encontraram 443 quelônios de quatro espécies (tartaruga, tracajá, iaçá e jubuti) e 619 ovos, que estavam ensacados e misturados à areia. Alguns animais eram mantidos dentro de sacos plásticos e morreram. Os quelônios que resistiram já foram devolvidos à natureza.

Oito pessoas foram presas, entre elas, Gerôncio Carneiro de Oliveira, proprietário do barco. Os acusados foram multados em R$ 600 mil pelas infrações de transporte ilegal de animais e maus tratos e detidos por crime ambiental, segundo a Lei Federal nº 6938.

Eles permanecem detidos na sede Polícia Federal, em Manaus. Todos serão indiciados por crime ambiental e podem cumprir pena, caso condenados, de seis meses a 1 ano em regime fechado.

De acordo com o Ibama, os animais foram capturados no Estado de Roraima e seriam vendidos no mercado negro em Manaus.

(Agência Estado, 16/11/2007)