O empresário Jaime Gomes, proprietário de uma extensa área de terra na zona rural do município de Cruz das Almas (BA), distante 146km de Salvador, é acusado de desmatar e atear fogo a uma mata próxima à nascente de três rios da região. A denúncia foi feita pela ambientalista Telma Lobão, que teria sofrido ameaças de morte pela comunicação do fato à imprensa. Ela ainda encaminhou as informações ao escritório do Instituto Nacional do Meio Ambiente e Recursos Renováveis (Ibama), no município de Santo Antônio, mas até o momento nada foi feito para evitar a continuidade da retirada da vegetação.

Sexta-feira parte dos 36 hectares, que configuram uma Área de Proteção Permanente (APP), pela proximidade com as nascentes, amanheceu sendo consumida pelo fogo. A queimada teria sido provocada por Jaime para evitar alguma ação do órgão ambiental. “Eu não sei mais o que fazer e até chamei a polícia ambiental, mas eles não tiveram condições de vir por falta de um veículo”, afirmou Telma. No local existem as nascentes dos rios do Lago, do Amigo e do Brejo.

O proprietário não foi localizado para esclarecer a situação, mas os vizinhos afirmam que ele pretende construir um segundo lago para a ampliação de um pesque-pague que já existe no local. No entanto, ninguém quis se identificar. “Ele é muito brabo, não bote meu nome não moço”, afirmou uma das moradoras da localidade conhecida como Vilarejo. Segundo a ambientalista, diversas espécies de animais silvestres foram avistadas fugindo do fogo e agora correm risco de desaparecer por causa da eliminação do habitat.

Sexta, ponto facultativo para os servidores públicos federais, não havia ninguém no escritório do Ibama no município de Santo Antônio. Por telefone, o superintendente do órgão na Bahia, Célio Costa Pinto, conversou com o Correio da Bahia, mas como estava fora do local de trabalho, não pôde confirmar se o órgão recebeu a denúncia nem afirmar se o alguma operação já havia sido feita na área.

Apesar da área estar dentro de uma propriedade privada, o dono do local não pode realizar nenhum desmatamento sem uma licença ambiental concedida pela Secretaria Estadual de Meio Ambiente de Recursos Hídricos (Semarh). Mesmo com esta liberação, não é permitida retirada da vegetação nas encostas de morros e nascentes de rios, além da preservação de pelo menos 20% do terreno. “Se ele não estiver dentro da lei ele pode ser multado, ter a obra embargada e responder criminalmente”, alertou Célio.

(Jony Torres, Correio da Bahia, 17/11/2007)