O governador da Califórnia, Arnold Schwarzenegger declarou estado de emergência na Baía de São Francisco após o derramamento de 58 mil galões de óleo. "O acidente causou um tremendo dano ao ambiente, à vida selvagem e aos pássaros", declarou Schwarzenegger, "Temos de fazer a limpeza o mais rápido possível".

A Guarda Costeira Americana, que liderava a operação de limpeza admitiu erro de comunicação com oficiais locais, mas insistiu que não atrapalharia os esforços em cercar o petróleo.

A maré carregou o combustível derrubado sob a Ponte Golden Gate até o Oceano Pacífico, danificando milhas de costa litorânea, fechando várias praias, cancelando eventos de final de semana e ameaçando milhares de pássaros e outras vidas marinhas. Acredita-se que este seja o maior derramamento de óleo nesta baia desde 1988.

Balsas de limpeza e grupos de trabalho nas margens continuam a limpar o dano. Porém à medida que o óleo se espalha e se dissipa, diminui a quantidade de material recolhida, declarou Barry McFarley, proprietário da empresa de recolhimento contratada dos responsáveis pelo vazamento.

Na sexta-feira (09), 9 500 galões foram recuperados. O tenente Rob Roberts, investigador do Departamento de Pesca da Califórnia, declarou que durante o final de semana a maior parte do óleo deixara de ser recuperável. O combustível deve se dissolver na água, entretanto, alguns glóbulos podem permanecer, causando problemas aos pássaros por meses.

O cargueiro

O navio, chamado Cosco Busan, tinha acabado de deixar o Porto de Oakland e se dirigia ao mar aberto quando atingiu a torre sob a parte oeste da ponte São Francisco-Oakland. O acidente não causou maiores danos estruturais à ponte. Investigadores continuam a procurar as razões da colisão. Segundo o investigador-chefe G.Ross Wheatley, o comandante e a empresa de navios deverão ser processados.

(Folha, 10/11/2007)