Cerca de 200 operários chineses partirão hoje com destino à Antártida, a bordo da embarcação Xuelong ("Dragão de Neve"), com o objetivo de ampliar as duas bases permanentes da China no continente, informou a agência oficial "Xinhua".

É a primeira vez que a China desenvolve um projeto de grande escala com materiais de última geração na Antártida. Serão ampliadas as suas duas estações permanentes, a Changcheng ("Grande Muralha") e a Zhongshan ("Montanha Central").

Os operários do Grupo de Engenharia de Construção de Ferrovias partirão hoje de Xangai. Eles vão construir uma estação de observação espacial, uma garagem, um sistema de descarga de dejetos, caldeiras, um radar de alta freqüência e um tanque de combustível. A ampliação cobrirá uma superfície de 3.880 metros quadrados e ficará pronta em três anos. Os operários só podem trabalhar durante o verão antártico, entre dezembro e fevereiro.

A China realizou a sua primeira expedição à Antártida em 1984. Desde 2002, cinco expedições de operários e cientistas do Grupo de Engenharia foram supervisionar a logística das estações.

(Efe, 06/11/2007)