Além dos conflitos relativos aos múltiplos usos humanos da água, os ecossistemas, fauna e flora também têm necessidades a serem atendidas, que devem ser consideradas nos acordos internacionais de gerenciamento integrado dos recursos hídricos. Esta é uma das discussões na pauta dos participantes da Conferência Internacional sobre Água Doce, reunidos em Bonn, na Alemanha, até amanhã. Segundo o documento de base em discussão, de autoria de Frank Rijsberman e David Molden, do Instituto Internacional de Gestão da Água (IWMI), a demanda humana mundial por água deve crescer pelo menos 17% até 2015, considerando apenas o crescimento populacional e a necessidade de incrementar a produção de alimentos. Atualmente 31% da área plantada com grãos é irrigada, correspondendo a 42% da produção mundial. Nos países asiáticos, a dependência de irrigação para produção de alimentos varia de 50 a 75%. A expansão e intensificação da agricultura irrigada tem contribuído para aumentar a disponibilidade de alimentos, mas o preço ambiental é alto, sendo poluição por agrotóxicos, erosão, salinização e desperdício as conseqüências mais comuns. (AE)