O presidente Luiz Inácio Lula da Silva visitou na sexta-feira (26/10) o Centro de Pesquisas e Desenvolvimento da Petrobras (Cenpes), na Ilha do Fundão, subúrbio do Rio de Janeiro. No local, ele conheceu pesquisas pioneiras da Petrobras com o bioetanol, combustível obtido de resíduos agroindustriais, que representa a segunda geração de biocombustíveis.

Acompanhado do presidente da Petrobras, José Sergio Gabrielli, e dos ministros Nelson Hubner, interino de Minas e Energia, e Sergio Resende, da Ciência e Tecnologia, Lula esteve na primeira unidade-piloto brasileira para testes de produção de bioetanol. Na unidade, desenvolvida pelo Cenpes em parceria com a empresa Albrecth, os pesquisadores usarão resíduos agroindustriais, principalmente bagaço de cana-de-açúcar, mais expressivo rejeito agrícola no Brasil, para produzir etanol com as mesmas características do convencional, que é feito com cana.

Segundo a Petrobras, a planta experimental representa “uma etapa intermediária do projeto de pesquisa em bioetanol (etanol de lignocelulose)”, iniciado em 2004, em parceria da estatal com a Universidade Federal do Rio de Janeiro e outras universidades brasileiras. Como resultado da pesquisa, a Petrobras já fez dois pedidos de patentes no Instituto Nacional de Propriedade Intelectual (INPI).

Com base no resultado dos testes da unidade experimental, será desenvolvida uma planta com escala semi-industrial, que deve começar a operar em 2010, com capacidade para processar até 10 toneladas de bagaço, que resultarão na produção de 2,8 mil litros de etanol por dia.

Na visita de hoje, o presidente também tomou conhecimento de outras rotas tecnológicas para produção de biocombustível. Uma delas é a do HBio, processo de hidrogenação para obtenção de óleo diesel por meio da mistura de óleos vegetais ao diesel de petróleo. O processo, desenvolvido no Cenpes, foi bem sucedido em testes nas refinarias Petrobras.

Existem ainda a rota óleo, que tem como matéria-prima óleos vegetais ou gorduras animais; e a rota semente, que usa sementes oleaginosas. Tanto no caso do processo HBio (óleo diesel mineral em fase de teste em algumas unidades da petróleo), quanto no das rotas tecnológicas de biodiesel, a Petrobras fez pedidos de patente ao INPI.

Antes da visita, o presidente Lula assistiu a uma apresentação de dados sísmicos na Sala de Visualização do Cenpes. Foram exibidas imagens em três dimensões de uma sessão sísmica no fundo do mar em áreas de exploração e produção de petróleo.

Neste momento, o presidente está reunido com a diretoria da Petrobras. Segundo a assessoria de imprensa da Petrobras, o objetivo da reunião é avaliar o andamento das obras do Programa de Aceleração do Crescimento (PAC) a cargo da empresa. Depois da reunião, o presidente segue para a Base Aérea do Galeão, de onde embarca de volta para Brasília. 

(Por Nielmar de Oliveira, Agência Brasil, 26/10/2007)