O Estado de São Paulo foi responsável por mais da metade da produção de cana-de-açúcar brasileira (58,9%) em 2006. Trata-se de um crescimento de 5,6% frente ao ano anterior. A forte demanda por veículos flex fuel (bicombustíveis) impulsionou a incorporação de novas áreas de cultivo --200 mil hectares--, além do aumento da produtividade.

Segundo a pesquisa Produção Agrícola Municipal, elaborada pelo IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística), dos 20 municípios maiores produtores de cana, 16 estão em São Paulo. Ao todo, eles representam 19,5% da produção do Estado. Alguns municípios apresentaram forte crescimento ante o ano anterior, como Olímpia e Penápolis.

"Além dos solos de boa qualidade, relevo e clima apropriados para o cultivo de cana, São Paulo conta com uma ampla infra-estrutura voltada para o desenvolvimento de tecnologias que tornem a cultura mais competitiva", diz a pesquisa.

O município de Morro Agudo, no norte de São Paulo, é o maior produtor nacional, com 7,8 milhões de toneladas. Em segundo lugar aparece Campos dos Goytacazes (RJ) e na terceira posição Jaboticabal (SP).

Minas Gerais apresentou o maior crescimento (26,9%) entre as unidades da federação. Segundo o IBGE, o mercado favorável tem intensificado as atividades de usinas. Só Uberaba com 36 mil hectares é o décimo maior produtor de cana do país. O município apresentou crescimento de 61,1% em relação ao ano anterior.

A produção nacional de cana-de-açúcar subiu 8,1% em 2006 na comparação com o ano anterior, a maior expansão desde 2003 (8,68%). O aumento da demanda proporcionou um aumento dos preços. O valor da produção apresentou um aumento de 29% sobre o ano anterior. Em 2006, a área plantada de cana superou 6,0 milhões de hectares.

(Por Clarice Spitz, Folha Online, 17/10/2007)