Ao menos 20 pessoas morreram no sábado (13/10) em deslizamento de terra em mina de ouro a céu aberto no sudoeste da Colômbia, informaram autoridades locais.

O acidente ocorreu perto da cidade de Suárez, no departamento de Cauca, a 350 km de Bogotá, nos Andes colombianos.

"Até momento há 20 pessoas mortas, há quatro máquinas removendo a terra e buscando sobreviventes", disse à Reuters, por telefone, Luis Hernán Diaz, um segurança de uma hidrelétrica próxima ao local.

Segundo uma autoridade local, informações preliminares indicam que havia ao menos 40 pessoas dentro da mina no momento do deslizamento, que teria sido causado por uma temporada intensa de chuvas.

Outras dez pessoas feridas foram levadas para hospitais da região.

A mina é explorada por uma empresa de segunda a sexta-feira, e nos finais de semana os moradores da região recebem a permissão de buscar ouro no local.

(Por Luis Jaime Acosta; edição em português, com informaçoes da Reuters/Agência Globo, 14/10/2007)