Equipes de resgate estão tentando salvar mais de 2 mil mineiros que continuam presos a 2,2 quilômetros de profundidade em uma mina de ouro na África do Sul. Até 8h30 da manhã desta quinta-feira no horário local, 3h30 pelo horário de Brasília, cerca de 750 pessoas já haviam sido retiradas da mina, localizada a 80 quilômetros a oeste de Johanesburgo.

Os mineiros estão sendo retirados do local por um poço adjacente. O trabalho de resgate é lento, porque só podem ser retiradas 300 pessoas por hora. O acidente na mina de Elandsrand, pertencente à empresa Harmony Gold Mining, ocorreu por volta das 10h de quarta-feira (5h, pelo horário de Brasília). Um cano quebrado cortou os cabos do elevador, que caiu no fundo do poço, causando estragos graves.

Alguns dos trabalhadores estão debaixo da terra desde o turno da noite de terça-feira e, segundo relatos, estariam cansados e com fome. A porta-voz da Harmony Gold Mining, Amelia Soares, disse à BBC, no entanto, que paramédicos conseguiram chegar até o local onde os trabalhadores estavam presos e constataram que não havia feridos.

A porta-voz disse ainda que o fundo do poço onde eles estavam era bem ventilado, que eles tinham acesso a água e que não há risco de inundação no local. A mina onde ocorreu o acidente está localizada na Bacia de Witwatersrand, que tem o maior depósito de ouro do mundo. Segundo o correspondente da BBC em Johanesburgo, Peter Biles, o ouro ainda é importante para a economia da África do Sul, mas a indústria está em declínio nos últimos anos.
(BBC, 04/10/2007)