Um terremoto de 7,3 graus na escala Richter sacudiu neste domingo (30/09) o sul da Nova Zelândia, gerando um tsunami que não ameaça o país, embora tenha feito soar o alerta para ondas gigantes no litoral leste da Austrália. O Instituto de Ciências Geológica e Nuclear da Nova Zelândia informou que o terremoto ocorreu às 16h23 (2h23 no horário de Brasília) e que seu epicentro foi localizado a 12 quilômetros de profundidade.

O diretor do Ministério de Defesa Civil e Gestão de Emergências da Nova Zelândia, John Hamilton, disse à imprensa que o país não corre riscos. "O terremoto ocorreu 475 quilômetros ao sul da Nova Zelândia e não causou danos ao país", disse Hamilton à rádio neo-zelandesa.

Na Austrália, o alerta de tsunamis foi acionado nos estados de Nova Gales do Sul, Victoria e Tasmânia, mas, pouco tempo depois, foi suspenso nas duas primeiras localidades. "Neste momento, não existem mais ameaças no litoral de Nova Gales do Sul e de Victoria, mas ainda existe a possibilidade de um tsunami atingir o litoral do sudeste da Tasmânia", informou, num comunicado, o Centro Australiano Integrado de Alerta de Tsunami.

A Nova Zelândia é atravessada por uma falha geológica que marca o encontro subterrâneo da placa do Pacífico e da placa da Austrália. O choque de ambas produz cerca de 14 mil tremores ao ano, mas só entre 100 e 150 são perceptíveis, segundo o Instituto de Ciências Geológica e Nuclear.
(G1, 30/09/2007)