Seis municípios localizados próximos do Canal São Gonçalo, na Região Sul do Estado, estão na disputa para abrigar a nova unidade industrial da Votorantim Celulose e Papel, informou nesta quinta-feira (27/09) o presidente da empresa, José Luciano Penido, após audiência com a governadora Yeda Crusius, no Palácio Piratini. As cidades são Pelotas, Rio Grande, Arroio Grande, Cerrito, Pedro Osório e Capão do Leão. Segundo Penido, a definição, prevista para 2008, dependerá de aspectos ambientais.

“Os licenciamentos seguem em curso normal e não há nenhuma restrição neste momento para que o plantio anual previsto não seja efetivado”, afirmou o Executivo. “A única restrição que existe no momento para o plantio no Estado são as inclemências do tempo”, explicou, referindo-se a um inverno relativamente severo, com cerca de 30 dias de geada na Região Sul e chuvas fortes, que afetam a as operações de campo para o florestamento.

Penido disse ainda que a escolha da Região Sul, compreendida entre Pelotas, Rio Grande e Bagé, para receber o projeto foi baseada em razões específicas, voltadas à qualidade das pessoas e da base tecnológica, à proximidade ao porto de Rio Grande, e às condições climáticas e características de solo da região. “Nosso projeto não se apóia e não é viabilizado por incentivos fiscais”, disse.

De acordo com o presidente, a Votorantim Celulose e Papel está comprometida com um projeto de longo prazo no Rio Grande do Sul, cujos investimentos são da ordem de R$ 2 bilhões. O projeto consiste na construção de uma base florestal, durante sete anos, com o plantio de 17 mil hectares anuais, que será a fornecedora de matérias-primas para a unidade industrial de celulose.Após a definição do local, prevista para o mês de março do próximo ano, serão iniciadas as obras da fábrica, a partir de 2009, com início das operações agendadas para agosto de 2011. A área total da empresa no Estado é de 92 mil hectares, dos quais cerca de 40 mil hectares são destinados à plantação e 52 mil hectares constituem área de preservação, atendendo aos requisitos ambientais. Cerca de 50 mil hectares já foram licenciados, e o projeto encontra-se na fase do plantio da quarta safra.

“Periodicamente, nos reunimos com a governadora Yeda Crusius e com o seu secretariado para fazermos em conjunto uma avaliação do andamento do projeto e um alinhamento a fim de obtermos melhores resultados”, finalizou o presidente da empresa. Também participaram da audiência os secretários do Desenvolvimento e dos Assuntos Internacionais, Nélson Proença, e do Meio Ambiente, Otaviano Brenner de Moraes.

(Ascom Governo do Estado do RS, 27/09/2007)