A enorme hidrelétrica chinesa das Três Gargantas pode provocar uma catástrofe ambiental se não houver uma rápida solução para uma série de problemas, segundo alerta de autoridades e especialistas. A usina, no sudoeste da China, será a maior hidrelétrica do mundo, superando Itaipu. Em um fórum, especialistas dizem que a barragem, que já começou a gerar energia, serve de barreira contra as enchentes sazonais no baixo rio Yangtze, segundo relato da agência de notícias Xinhua na noite de terça-feira.

Mas até os funcionários que antes viam no projeto um prodígio de engenharia e uma dádiva ecológica agora admitem que as áreas próximas à barragem estão pagando um preço ambiental pesado, potencialmente calamitoso. 'Há muitos problemas ecológicos e ambientais relativos à barragem das Três Gargantas', disse uma das autoridades presentes, segundo a agência. 'Se nenhuma medida preventiva for tomada, o projeto pode levar à catástrofe.'

A obra custou 25 bilhões de dólares e inundou 116 cidades e centenas de atrações culturais. O projeto ainda não foi concluído, o que a imprensa estatal diz que acontecerá até o final de 2008, um pouco depois da Olimpíada de Pequim.
(Por Chris Buckley, Reuters, 26/09/2007)