Ovelhas de uma fazenda do sul da Inglaterra foram diagnosticadas com febre aftosa após serem sacrificadas por suspeita de infecção, afirmou o ministério de Agricultura britânico (Defra) na terça-feira (18). O gado bovino da mesma fazenda também foi sacrificado após mostrar sintomas da doença, incluindo lesões, mas ainda não há confirmação laboratorial sobre a possível contaminação, segundo o Ministério.

Os animais pertenciam a uma propriedade localizada dentro de uma zona de proteção a oeste de Londres, estabelecida na semana passada, quando um novo surto da doença foi descoberto e centenas de porcos e bois foram mortos. "Foi confirmado hoje (um foco de) febre aftosa no ... local onde ovelhas, porcos e bois foram sacrificados na noite anterior", informou o Defra em um comunicado disponível no site do órgão.

'Quando os animais foram examinados, no abatedouro, mostraram lesões por febre aftosa. Aguardamos os resultados de testes laboratoriais.' Os porcos não eram suspeitos de ter contraído a doença na fazenda, quinto local infectado na Grã-Bretanha durante o último mês e meio, afirmou uma porta-voz do ministério.

Duas propriedades próximas foram atingidas na semana passada pela febre aftosa. O primeiro caso foi descoberto menos de 24 horas depois após especialistas em veterinária da União Européia concordarem em declarar a Grã-Bretanha livre da doença a partir de 9 de novembro e em remover um embargo às exportções da região - imposto após a descoberta de febre aftosa em duas fazendas em agosto.

A Grã-Bretanha sofreu um surto de febre aftosa em 2001 que forçou o sacrifício de mais de 6 milhões de animais e atingiu com força a agricultura e o turismo, com um custo estimado para a economia de 8,5 bilhões de libras (16,95 bilhões de dólares). A febre aftosa é uma doença altamente contagiosa que se dissemina facilmente pelo ar.
(JB Online, 19/09/2007)