Fortes chuvas anunciadas para os próximos dias na África ameaçam agravar ainda mais a situação de uma dezena de países afetados por enchentes, que já causaram 270 mortes e podem provocar epidemias, informou nesta terça-feira a Organização das Nações Unidas (ONU). "Estamos nos preparando para um agravamento da situação", declarou em Genebra a porta-voz do Escritório de Coordenação de Assuntos Humanitários da ONU (Ocha), Elisabeth Byrs.

"A previsão é de fortes chuvas na África ocidental entre 18 e 24 de setembro", afirmou Byrs. Desde julho, chuvas torrenciais já provocaram inundações descritas como as piores dos últimos 30 anos na região que vai da costa Atlântica até o Mar Vermelho. As enchentes já deixaram 270 mortos e um milhão de desabrigados, enquanto equipes de socorro se organizam para conter o risco de epidemias, principalmente de cólera.

O Sudão, país mais afetado até agora, calcula 64 mortos em decorrência das inundações e 49 mortos por cólera, segundo o Ministério de Vigilância Sanitária do Sudão. Regiões inteiras estão expostas a epidemias de cólera, meningite e outras doenças que têm na água parada um ambiente propício para se propagar. De acordo com a Ocha, à contaminação da água soma-se o fato de que os centros médicos dispõem de um baixíssimo estoque de medicamentos, especialmente para tratar malária, diarréias e infecções respiratórias.
(France Presse, 18/09/2007)