A China confirmou uma epidemia do vírus H5N1 da gripe aviária entre patos em um distrito da região metropolitana de Ghangzhou, na província de Guangdong, informou o Ministério da Agricultura chinês. O ministério informou em seu site (www.agri.gov.cn) no final da segunda-feira que 36.130 patos foram sacrificados após a descoberta da epidemia no distrito de Panyu, em Guangzhou.

"No momento, a epidemia foi colocado sob controle efetivo", informou o ministério. A variedade do vírus encontrado é um subtipo do H5N1, segundo testes feitos pelo Laboratório Nacional de Referência em Gripe Aviária, ainda de acordo com o ministério, que acrescentou que não houve registros de outros casos nas regiões vizinhas.

Na segunda-feira, Hong Kong anunciou a suspensão das importações de pato congelado e de gansos de Guangdong, após o governo chinês informar a suspeita de infecção pelo vírus H5N1. O caso mais recente de gripe aviária em animais na China datava de maio e foi registrado na província de Hunan, região central do país.

Cientistas temem que o vírus da gripe aviária possa sofrer mutações e adquirir uma forma que lhe permita ser transmitido de pessoa para pessoa, gerando assim uma pandemia global. Há registros de 25 casos humanos da doença na China, incluindo 16 mortes.
(REUTERS, 17/09/2007)