A Monsanto investirá 28 milhões de dólares no Brasil no prazo de cinco anos para o desenvolvimento de uma nova tecnologia para soja transgênica que combina a resistência a insetos com uma segunda geração de tolerância a herbicidas à base de glifosato, anunciou a empresa em comunicado nesta quarta-feira.

Segundo a Monsanto, a nova soja será resistente à lagarta da oleaginosa (anticarsia gemmatalis), um inseto que ataca predominantemente as lavouras do Brasil e da Argentina e que exige gastos de 300 milhões de dólares ao ano no Brasil apenas para o controle da praga.

Os recursos da Monsanto serão aplicados em três novas estações de pesquisa, em Tocantins, Paraná e Rio Grande do Sul.

Em comunicado, o presidente da Monsanto do Brasil, Alfonso Alba, disse que "o avanço do processo regulatório e o respeito ao direito de propriedade intelectual no país levaram a empresa a aumentar seus investimentos no Brasil".

A nova soja combinará a tecnologia Bt e a nova geração da tecnologia "roundup ready", cuja primeira geração já existe e é usada em larga escala no país. A soja "roundup ready" é resistente ao herbicida glifosato.

A tecnologia é a primeira a ser desenvolvida para mercados externos aos Estados Unidos. A lagarta da soja é uma das pragas mais recorrentes em países da América do Sul.

"A lagarta da soja ataca exclusivamente as lavouras da América do Sul e é a principal praga defolhadora dessa cultura no Brasil", disse Alba.

(Por Roberto Samora, Reuters, 05/09/2007)