Especialistas de 200 países iniciaram nesta segunda-feira, em Madri, a 8ª Conferência da ONU (Organização das Nações Unidas) sobre a Luta contra a Desertificação. Durante duas semanas, eles estudarão como combater o problema, que ameaça um terço da população mundial e redigirão um plano de ação para os próximos dez anos.

A desertificação afeta atualmente 200 milhões de pessoas, mas 2 bilhões, ou seja, um terço da população do mundo, vivem em zonas de risco, segundo um estudo da Universidade das Nações Unidas publicado em junho.  A ONU destaca que a desertificação não afeta apenas a África, mas também amplas zonas da Ásia, América Latina e algumas parte do sul da Europa.

A perda anual de rendas como resultado da degradação da terra é estimada em US$ 65 bilhões.  O fenômeno também leva as populações a emigrar para zonas mais verdes, como é o caso dos imigrantes subsaarianos para o norte da África e a Europa. Se não forem tomadas medidas, a ONU adverte que 50 milhões de pessoas poderão ser deslocadas na próxima década.

O encontro de Madri é a oitava conferência dos 191 países que assinaram a Convenção para a Luta contra a Desertificação (UNCCD), adotada em Paris em 1994.
(France Presse, 03/09/2007)