A Petrobras decidiu parar a produção de H-Bio, um processo industrial que mistura óleo vegetal à produção de diesel. O motivo foi a alta do preço do óleo de soja. Segundo a Petrobras, com o patamar atual não vale a pena vender o produto com o mesmo preço do diesel derivado de petróleo.

O H-Bio foi anunciado pela companhia em maio do ano passado, como uma tecnologia inédita desenvolvida pela empresa que causava um impacto menor ao ambiente. O H-Bio leva pelo menos 10% de óleo vegetal em sua composição.
Dados disponíveis no site do Cepea (Centro de Estudos Avançados em Economia Aplicada da USP) mostram que o preço do óleo de soja na Bolsa de Chicago alcançou o maior valor histórico no mês de julho, de US$ 832,26 por tonelada. Em São Paulo, o preço do produto foi 36,2% superior ao de julho do ano passado e alcançou R$ 1.703,36/tonelada.

Em entrevista na quarta-feira, o diretor de Abastecimento da Petrobras, Paulo Roberto Costa, afirmou que atualmente não compensa produzir o H-Bio. A produção começou neste ano.

Manutenção
Apesar da suspensão, a Petrobras afirma que manterá as projeções para os próximos anos.
A previsão é que em 2008 sejam produzidos 425 milhões de litros de H-Bio. Esse patamar deve saltar para 1,6 bilhão de litros em 2012. Os investimentos previstos são da ordem de US$ 60 milhões.
Quando do lançamento do produto, o presidente Luiz Inácio Lula o tratou como "'uma revolução energética e nova opção do agronegócio".

Na mesma ocasião, a estatal divulgou que projetava economia de US$ 240 milhões, para 2008, com a redução de 25% do volume de diesel importado.
O H-Bio foi apresentado como um combustível mais limpo por liberar menos partículas de enxofre, além de apresentar as características normais do diesel.
Além da soja, foi constatado em laboratório que o H-Bio poderia ser produzido também a partir de mamona, dendê, algodão e girassol. A opção preferencial por essa oleaginosa teve um componente comercial -a grande safra do país, segundo maior produtor do mundo.

(Folha de S.Paulo, 31/08/2007)