O presidente do Uruguai, Tabaré Vázquez, inaugurou na quarta-feira (29/08) o porto da fábrica finlandesa de pasta de celulose Botnia, construída às margens do rio Uruguai, na fronteira do país com a Argentina. A construção da fábrica na cidade de Fray Bentos é há meses motivo de uma disputa, apelidada pela imprensa de "guerra de papel", entre os dois países.

A Argentina é contra a construção da fábrica devido ao seu impacto ambiental. Por sua vez, as autoridades uruguaias argumentam que ela é o maior investimento já feito no Uruguai e garantem que estão sendo adotadas todas as medidas para proteger o meio ambiente.

A inauguração do porto gerou novo protesto oficial do governo da Argentina. Em lanchas, ambientalistas também realizaram uma manifestação alertando para o perigo de contaminação. O vice-presidente do Uruguai, Rodolfo Nin Novoa, disse que o Exército poderá ser "convocado" para proteger a fábrica dos protestos dos ambientalistas.

"Guerra de papel"
Antes, em um comunicado, o Ministério das Relações Exteriores da Argentina afirmou "lamentar" que o porto seja inaugurado em um momento de negociações entre equipes técnicas dos dois países. De acordo com o comunicado, existe "pelo menos falta de vontade política" de avançar nestas discussões.

O presidente Vázquez afirmou, em diferentes ocasiões, que exige "o maior controle possível" para evitar a poluição na região, ponto turístico dos dois países. Ao mesmo tempo, classificou de "inadmissível" a intoxicação que sofreram, recentemente, 13 empregados da fábrica durante testes realizados no local. A fábrica ainda não está funcionando e não tem data prevista para entrar em operação.

Mediação
Devido à disputa, manifestantes mantêm interrompido, há nove meses, o trânsito na principal estrada que liga os dois países. A queda de braço conta com a mediação de um representante do rei da Espanha e está sendo analisada pela Corte Internacional de Haia, na Holanda.

Em suas primeiras análises, o tribunal não reprovou a iniciativa do Uruguai, como se esperava na Argentina. Para as autoridades brasileiras, a disputa entre Argentina e Uruguai é assunto bilateral - apesar de os dois países, junto com o Brasil, integrarem o Mercosul.
(Por Marcia Carmo, BBC, 29/08/2007)