A Guarda Costeira do Havaí ajudou a dispersar um grupo de manifestantes que interrompeu brevemente a segunda viagem de uma embarcação de passageiros que percorre as ilhas do Estado americano do Havaí. O grupo protestava contra o impacto ambiental da iniciativa.  O Superferry realizou duas viagens sob encomenda neste domingo --dois dias antes do agendado-- após a Corte Suprema do Estado decidir na semana passada que o Estado deveria pedir um relatório ambiental antes de autorizar as viagens.

Uma dúzia de protestantes com suas pranchas impediram o navio de aportar na baía de Kuai Lihue no domingo, mas a Guarda Costeira os dispersou. Centenas de manifestantes em terra tocaram baterias e cantaram em apoio aos surfistas. Os manifestantes protestam contra a ausência de estudo de impacto ambiental e afirmam que o plano de navegar por 640 km de águas no Havaí todos os dias ameaça baleias, pode espalhar espécies nocivas e piora o tráfego e a poluição.

Os ambientalistas afirmam que pretendem pedir a um juiz de Maui nesta segunda-feira para interromper as viagens da embarcação, que é a primeira alternativa ao transporte aéreo para as cerca de 1,2 milhão de pessoas da ilha e as centenas de turistas que chegam todo dia à região.  A Hawaii Superferry Inc. informou em um comunicado estar desapontada com o atraso em Kauai.  "Nós estamos decepcionados em ver que um grupo minoritário de dissidentes escolheu se opor a um serviço que as pessoas do Havaí abraçaram em massa", informa o comunicado, que também destaca a venda de 22 mil passagens.

O Estado afirmou que, como não há nenhuma interdição contra o serviço, ele não será interrompido. Nas viagem de estréia, um preço especial de US$ 5 (R$ 9,7) por um percurso de 160 km pelas ilhas paradisíacas atraiu o público. A embarcação completou sua viagem para Maui e chegou a Honolulu pontualmente, então se dirigiu a Kauai. Os passageiros elogiaram o ar-condicionado, os petiscos oferecidos e as TV de alta definição.

Nas duas viagens, o navio de US$ 95 milhões (R$ 185 milhões) transportou mais de 500 pessoas e 150 carros --o limite estabelecido para as viagens iniciais. A embarcação foi construída para acomodar mais de 800 passageiros e 200 carros. Após o dia 5 de setembro o preço das passagens aumentará de maneira significativa. As viagens de Honolulu para Maui ou Kauai custarão mais de US$ 240 (R$ 468).

O advogado dos ambientalistas, Isaac Hall, disse que tentará conseguir uma liminar para prevenir a embarcação de realizar viagens até que os estudos ambientais estejam completos. Os relatórios de impacto ambiental podem levar meses ou anos até serem finalizados.
(Folha Online, 27/08/2007)