Com o início da safra do açaí, o Pará sofre um novo surto do mal de Chagas. Isso porque o consumo do fruto está diretamente relacionado à transmissão da doença. De acordo com a Secretaria de Saúde do Pará, uma pessoa morreu e 36 contraíram a doença desde o início do ano. Em agosto, foram registradas três ocorrências, inclusive em Belém.

O inseto transmissor da doença, o barbeiro, tem sido triturado junto com o fruto na hora de extrair a polpa. O Ministério Público quer que empresários e comerciantes melhorem a qualidade do açaí e as condições de higiene durante a manipulação do fruto. Os batedores de açaí terão que mergulhar o fruto em água quente antes de extrair a polpa.

Parte das indústrias se comprometeu a pasteurizar o açaí para eliminar bactérias e evitar doenças como o mal de Chagas. O prazo de adequação é de um ano, mas algumas indústrias já produzem açaí pasteurizado. O processo elimina o Tripanossoma Cruzi, protozoário encontrado no barbeiro, responsável pela transmissão da doença

(TV Globo, 27/08/2007)