O Fundo Mundial para a Fauna e Flora Silvestres (WWF, na sigla em inglês) e a associação de mineradores de ouro e diamantes da Guiana (GGDMA, na sigla em inglês) acusaram os mineiros do Brasil de poluírem com mercúrio os rios dos distritos guianenses que contêm metais preciosos. O coordenador de projetos do WWF, Rickford Viera, disse que a poluição com mercúrio constitui "um grave problema", apesar de os brasileiros terem ajudado a aumentar a produção de ouro desde que começaram suas operações na região.

"Enquanto os mineiros seguirem jogando mercúrio nas minas, e queimando o vapor, continuaremos tendo problemas de poluição", disse Viera. Os processos mecanizados dos brasileiros, que ajudaram a agilizar a produção, também aumentaram as agressões ao meio ambiente, disse Viera. O mercúrio é uma perigosa toxina que pode provocar danos cerebrais. Apesar das estritas leis ambientais guianenses, o WWF diz que a falta de equipamento dos fiscais do país contribui para o agravamento da situação.

O secretário-executivo da GGDMA, Tony Shields, negou que mineiros guianenses poluam os rios que os índios utilizam para pescar e realizar seus afazeres domésticos. Shields acusou os responsáveis da Comissão de Geologia e Minas de Guiana de se recusarem a cumprir a lei, por receberem subornos dos mineiros.

Após o esgotamento das reservas de ouro e diamantes do Brasil, na década 90, os mineiros brasileiros começaram a entrar de maneira ilegal na Guiana, no Suriname e na Guiana Francesa. Estima-se a existência de pelo menos dois mil mineiros brasileiros na Guiana.
(Efe, 24/08/2007)